El entrenador de la selección francesa de fútbol, Laurent Blanc, criticó la exclusión de Francia de los preclasificados en el sorteo de la eliminatoria para el Mundial de Brasil 2014 en el que terminó en el mismo grupo que el campeón España.

Francia, campeón del mundo en 1998 y finalista en el 2006, estuvo el sábado entre los nueve equipos de la segunda fila y se enfrentará también a Bielorrusia, Finlandia y Georgia tras recaer en el Grupo I.

"No sé por qué Francia está en el segundo grupo, por qué Grecia, Noruega y Croacia están consideradas por encima", dijo Blanc a periodistas tras la gala del sorteo. "Teníamos que enfrentarnos a unos de los mejores preclasificados y nos ha tocado el mejor. Deberíamos estar en el primer grupo, ahora tenemos que enfrentarnos al mejor equipo del pasado Mundial, pero así es, no hay elección", agregó.

La FIFA basó su preclasificación en el ránking mundial y el décimo lugar de Francia entre los equipos europeos la situaba en la segunda fila.

Debido a que sólo los ganadores de grupo se aseguran el pase automático al Mundial, España o Francia probablemente deberán jugar un repechaje para poder llegar a Brasil.

"Las eliminatorias son muy peligrosas (...) Bielorrusia se llevó cuatro puntos", señaló Blanc sobre el equipo del este que también está en su grupo de eliminatoria para la Eurocopa 2012 y que lo derrotó 1-0 en septiembre en París, antes de un empate 1-1 en Minsk el mes pasado.

Sin embargo, Blanc intentó centrarse en el lado positivo de estar en el único grupo europeo que tiene cinco equipos en lugar de seis. "Si sólo te fijas en España, dirías que es imposible, que es un grupo muy difícil, pero se clasifican tanto los primeros equipos como el segundo mejor situado", remarcó el entrenador galo.

"Ser segundo no es una desventaja (...) la lógica diría que nosotros quedaremos (segundos) entre los cinco equipos", reflexionó.

Blanc se refirió además al desgaste físico de los jugadores en el nivel más alto del fútbol europeo e internacional. "Son dos partidos menos. En el calendario puede ser importante", sostuvo el técnico. "Los mejores jugadores internacionales juegan en los mejores clubes, así que también juegan en competiciones europeas", continuó.

El entrenador también se deleitó con la perspectiva de enfrentarse a su vieja rival España. "Será un partido bonito porque (...) enfrentarse a los mejores siempre es enriquecedor", manifestó Blanc.

El centrocampista del Liverpool Steven Gerrard estará de baja hasta el próximo mes de septiembre a causa de una infección relacionada con una lesión en los abductores, por la que tuvo que ser hospitalizado este sábado.

El internacional inglés, de 31 años, tendrá que pasar varios días en un hospital donde le darán antibióticos para curarse la infección, antes de que pueda volver al centro de entrenamiento de su club de Melwood para seguir su recuperación.

"Steven Gerrard empezó hoy (sábado) un tratamiento antibiótico para curarse una infección relacionada con sus problemas persistentes en los aductores", según un comunicado publicado el sábado el la página internet del club.

Gerrard, operado a principios de marzo, no volvió a jugar desde entonces y se perdió todos los partidos de pretemporada de su equipo y tampoco podrá jugar en los tres primeros partidos de liga contra el Sunderland, el Arsenal y el Bolton.

Según el comunicado del club, podría volver a jugar en septiembre.

El técnico del Real Madrid José Mourinho prestó testimonio el viernes para justificar su solicitud de que la UEFA le levante una suspensión de tres partidos de la Liga de Campeones y se retiró sin esperar el fallo.

Mourinho fue suspendido luego de acusar a la UEFA y a sus árbitros de favorecer a Barcelona en un choque que el equipo catalán ganó 2-0 por las semifinales del campeonato europeo en abril. El técnico fue expulsado durante ese encuentro.

La comisión disciplinaria de la UEFA dijo que Mourinho había hecho comentarios inapropiados y le prohibió ingresar al estadio y comunicarse con los jugadores y con sus colaboradores en los siguientes cinco partidos del Real Madrid en el torneo continental. Ya cumplió uno (la revancha con Barcelona) y otro quedó en suspenso por tres años, por lo que el castigo abarca en estos momentos los primeros tres partidos de la fase de grupos de la próxima edición de la Liga de Campeones.

Se espera que la UEFA emita un fallo más tarde el viernes.

La selección de fútbol de Uruguay hizo historia este domingo en el estadio Monumental de Buenos Aires al golear 3-0 a Paraguay en la final de la Copa América-2011, para convertirse en la más laureada del certamen continental con 15 títulos. El goleador Luis Suárez, a los 11 minutos, y el delantero Diego Forlán, a los 41' y 89', fueron los autores de los tantos del triunfo de Uruguay que logró su tercera Copa América en Argentina, tras adjudicarse las ediciones de 1916 y 1987.

Suárez, goleador de la celeste con cuatro tantos, se erigió en el mejor jugador de la final coronando un excelente rendimiento en los seis partidos que lo transformó en el más destacado de la Copa.

El equipo dirigido por Oscar Tabárez logró de este modo quebrar la paridad con Argentina de 14 títulos continentales per cápita. Uruguay fue una aplanadora en la parte inicial, cuando anotó los dos tantos, mientras en la etapa final se dedicó a administrar el resultado pese a atravesar por algunos sobresaltos, pero esperaba de contragolpe y así fue como Forlán sobre el filo del partido selló la contundente victoria.

La albirroja intentó reaccionar en la parte complemengaria y avisó con un disparo del delantero Nelson Haedo Valdéz que desvió el portero Fernando Muslera y rebotó en el horizontal, pero no hizo mucho más para dar vuelta una historia que estaba escrita desde la primera etapa.

Paraguay frenó en la final un infrecuente recorrido que abarcaba sus cinco partidos anteriores sin haber logrado triunfo alguno, incluidas definiciones en tanda de penaltis en cuartos de final ante Brasil y en semis frente a Venezuela.

La celeste fue una tromba en la primera etapa que arrasó a la aguerrida selección guaraní y se fue al descanso con una clara diferencia 2-0, pero estuvo a tiro de llevarse al vestuario un resultado parcial más contundente.

Suárez, el mejor jugador de la Copa, mantuvo en vilo a la defensa albirroja con sus veloces apariciones y en una corrida letal abrió la cuenta a los 11 minutos luego de quitarse una marca con un disparo que pegó en el vertical derecho y entró en el marco del arquero Justo Villar.

Los dirigidos por Oscar Tabárez siguieron insistiendo con mortíferos contragolpes y al minuto 41 Diego Forlán lanzó un remate fortísimo que marcó el 2-0, cortando una racha personal de 13 partidos sin anotar con la casaca celeste.

Uruguay formó una columna vertebral con Diego Lugano en defensa, Egidio Arévalo Ríos en el centro y el duo imparable de Forlán y Suárez en ataque, que le anuló a Paraguay toda posibilidad de reacción.

Una jugada aislada tras un centro de Iván Piris que Nelson Haedo Valdéz desvió sobre el horizontal de Fernando Muslera al minuto 14, fue todo lo que presentó Paraguay en ofensiva en la primera etapa.

No le alcanzó al conjunto guaraní el acertado trabajo de Néstor Ortigoza en el centro del campo, porque el jugador de San Lorenzo de Argentina se quedó sin interlocutores para elaborar juego y Paraguay se dejó dominar por la impotencia.

La selección uruguaya, experta en este tipo definiciones, se llevó su decimoquinto título respaldada en una de las mejores delanteras del mundo, formada por Forlán y Suárez, pero sobre todo por un afiatado esquema de juego que mantiene sin fisuras desde el Mundial Sudáfrica-2010, cuando logró el cuarto puesto. / AFP

El Real Madrid ganó 1-4 a los Galaxy en su estreno en la pretemporada, pero el nombre propio de la sesión del domingo por la tarde en UCLA fue el de Sergio Ramos, que se marchó del terreno de juego a los 20 minutos por lesión. Arbeloa tranquilizó a todos en conferencia de prensa: "No parecía muy importante. Espalda o lumbar, pero no parecía mucha cosa". El defensa madridista no está preocupado porque el equipo tiene dos futbolistas por puesto. "No he visto todas las plantillas, pero debe ser una de las mejores en la historia del Real Madrid", destacó.

Albiol alabó el trabajo realizado por el equipo en Los Angeles Memorial Coliseum. "El partido fue positivo porque el año pasado jugamos este partido, y un poco más avanzada la pretemporada, y se nos complicó mucho más con dos goles en contra al descanso. Un año después hemos mejorado bastante. Es la segunda temporada del míster. Tanto la primera parte como en la segunda el equipo estuvo muy bien. El miércoles tenemos otra prueba", apuntó.

Quedan menos de 30 días y seis partidos para afrontar el primer título de la pretemporada, la Supercopa ante el Barcelona. ¿Aliciente o presión? "No hemos pensado en el Barça. Estamos de pretemporada. Pensamos en el miércoles y trabjar bien. Queda mucho para pensar en eso", manifestó Álvaro Arbeloa. El ex del Liverpool, que puede jugar como lateral derecho e izquierdo y de central, subrayó la importancia de jugadores como Coentrao, que también se desenvuelve en varias posiciones: "Para un entrenador siempre es positivo que pueda tener varios jugadores. Hemos visto bastantes jugadores de este tipo. Al míster le gustan este tipo de jugadores". La plantilla del primer equipo está al completo a falta de un delantero. ¿Kun o Neymar? "Es una pregunta para el míster. No podemos entrar. El año pasado con Manu estuvimos encantados. Si viene, encantados de tenerle con nosotros. El míster sabe lo que necesita el equipo. Después de un año con nosotros sabe lo que nos hace falta. El club y el míster acertarán", indicó Arbeloa.

Goles del Madrid vs LA Galaxy

Fabio Coentrao sigue con su postura de fuerza para recalar en el Real Madrid, no viajó hoy con el Benfica a su concentración en Nyon (Suiza) y sí lo hizo a Madrid, donde espera un acuerdo entre los clubes. La presencia del lateral zurdo junto a la expedición lisboeta estaba en duda desde hace unos días, cuando se enfrentó a su entrenador. Hoy se confirmó su ausencia y también su desplazamiento a la capital de España para forzar el acuerdo con el Madrid, único club al que desea ir, según anunció la emisora portuguesa TSF.

Según 'Record,' el jugador tiene entre ceja y ceja viajar el día 11 con el resto de futbolistas del Real Madrid a Los Angeles, donde comenzará la pretemporada merenge. Coentrao está intentando apretar al máximo a su club para que en estos siete días que restan la operación se desbloquee, aunque las negociaciones entre clubes parecen haberse quedado estancadas ante las reticencias del Benfica para bajar la cantidad del traspaso.

Desde Phoenix, Grant Hill vio partir a Jason Kidd con destino a la ciudad texana de Dallas hace tres años. En aquel momento, al veterano ex jugador de Duke ni se le ocurrió que el base huiría de Nueva Jersey y haría realidad esta primavera un sueño compartido por ambos: el campeonato de la NBA.

Unos meses después, Hill se ha topado con el 'lockout' como principal escollo en su lucha por capturar un anillo antes de 'jubilarse'. A sus 38 años, el tiempo corre en su contra. Tras la retirada de Shaquille O'Neal al final de la presente temporada, Grant Hill es el segundo jugador de más edad de la liga por detrás de Kurt Thomas. Eso sí, se sacan un sólo día.

En el basket universitario, el alero fue uno de los ídolos de los 'Blue devils' de Duke, a los que condujo a dos títulos nacionales. Los alley-oops de Bobby Hurley a Grant Hill destrozaron a todas las defensas rivales de principios de los años 90. Hace 17 años, el alero fue 'drafteado' en tercer lugar por los Detroit Pistons.

Su carrera NBA ha pasado por diferentes fases: unos inicios prometedores dieron paso al infortunio, traducido en dos graves lesiones de tobillo. Sólo su ferviente deseo de ser competitivo ha ayudado a transportarle al escalón de la longevidad deportiva. A lo largo de sus 16 campañas en la NBA, Hill ha disputado 948 partidos de liga regular, en los que ha colectado 16.545 puntos, 5.949 rebotes y 4.119 asistencias. Sus seis participaciones en el All-Star dan cuenta de su notable impacto.

"Definitivamente, quieres ganar un anillo, sobre todo cuando ves cómo lo consigue alguien que ha sido tu compañero de profesión durante tantos años", confesó Hill al Boston Globe. "Creo que todavía me queda algún año por delante en activo, pero sería bonito ser capaz de hacer lo mismo que Jason Kidd".

A causa de las dos graves lesiones que lastraron su carrera, Hill, nacido en octubre de 1972, es sólo el vigésimo primer jugador en activo con más encuentros a sus espaldas. De hecho, Kidd ha estado presente en 319 partidos más de liga regular -el equivalente a cuatro temporadas completas-. Por establecer otra comparación, Paul Pierce, que llegó a los Celtics cuatro años más tarde que Hill a Detroit, ha jugado 16 más que él.

Ahora mismo, Hill es agente libre, y podría ser una pieza interesante para complementar a un equipo campeón. En las últimas cuatro temporadas en los Suns, ha formado parte del quinteto en 313 de 328 partidos posibles, anotando 13,2 puntos. A pesar de su veteranía, conserva intacta la astucia, la versatilidad y el hambre. De lo que no se podrá acusar nunca al alero es de no haberse reinventado tras los reveses que ha sufrido su carrera. El anillo le situaría en el lugar que merece.